L'associazione l'idea... (Institute of Interior Design, Environment and Architecture) è stata fondata nell'estate del 1999 presso la Burg Giebichenstein, Università di Arte e Design a Halle/Saale. L'obiettivo principale dell'associazione, registrata come Istituto Universitario, è la promozione della ricerca e la formazione accademica nella disciplina dell'architettura degli interni, con particolare riguardo verso il contesto internazionale e interdisciplinare. Il programma delle attività è focalizzato su progetti di ricerca a cui aderiscono anche imprese dal mondo dell'industria o dell'artigianato che cercano il contatto con un qualificato interlocutore accademico. Dai progetti che idea promuove e conduce scaturisce un'ampia gamma di nuove esperienze che arricchiscono il bagaglio culturale e conoscitivo sia degli studenti sia delle aziende che cooperano. Nascono, inoltre, nuovi spunti di riflessione e dibattito intorno all'architettura degli interni come disciplina progettuale in costante evoluzione.

I membri fondatori di idea sono i professori Axel Müller-Schöll, Ludwig Ehrler, Uli Kühnle, Peter Reimspieß, Sibille Riemann, Johann Stief e Hermann Weber delle facoltà di Design e Arte. Come membro esterno fa parte dell'Istituto Kurt Mehnert, professore del Politecnico Anhalt di Dessau.