The seminar proposes the upcoming symposium "Ruptures and Reckonings: A Decade of Critical Design" as a live research field to practice experimental forms of ethnographic research. By writing fieldnotes, crafting vignettes, practicing thick description, and employing more-than-textual devices, students will investigate the potentials and pitfalls of so-called "critical design" while encountering ethnography as a distinct discipline, situated method, and literary genre.
Through a series of writing exercises, the seminar asks: What can we learn about design through our positionalities, and in turn, about our positionalities through design? How can we engage with "the critical" before, during, and after the symposium? And what tools does ethnography offer us to document, relate to, and intervene in the institutional settings, social relations, and creative contexts where design intersects with critique?
While most textual material is provided in English, discussions are welcome in both German and English. Participants should plan to attend the "Ruptures and Reckonings: A Decade of Critical Design" symposium, which takes place on May 15 and 16, 2026.
Writing Design: Ethnographic Encounters and Situated Research
Das Seminar versteht das bevorstehende Symposium „Ruptures and Reckonings: A Decade of Critical Design" als lebendiges Forschungsfeld, um experimentelle Formen ethnografischer Forschung zu erproben. Durch das Verfassen von Feldnotizen, das Ausarbeiten von Vignetten, das Praktizieren dichter Beschreibung sowie den Einsatz von mehr-als-textuellen Mitteln untersuchen die Studierenden die Potenziale und Fallstricke des sogenannten „Critical Design" und begegnen zugleich der Ethnografie als eigenständiger Disziplin, situierter Methode und literarischer Genre.
Anhand einer Reihe von Schreibübungen stellt das Seminar folgende Fragen: Was können wir durch unsere Positionierung über Design lernen – und umgekehrt über unsere Positionierung durch Design? Wie können wir uns vor, während und nach dem Symposium mit „dem Kritischen" auseinandersetzen? Und welche Werkzeuge bietet uns die Ethnografie, um jene institutionellen Kontexte, sozialen Beziehungen und kreativen Zusammenhänge zu dokumentieren, zu reflektieren und zu intervenieren, in denen Design auf Kritik trifft?
Während die meisten Textmaterialien auf Englisch bereitgestellt werden, sind Diskussionen in englischer und deutscher Sprache willkommen. Die Teilnahme am Symposium „Ruptures and Reckonings: A Decade of Critical Design" am 15. und 16. Mai 2026 ist einzuplanen.
Lern- und Qualifikationsziele BA und MA: Um die Lern- und Qualifikationsziele zu erreichen, werden vorzugsweise Gruppenpräsentationen in Referatsform (oder vergleichbar) erwartet. Eine zusätzliche schriftliche Hausarbeit kann nach Absprache erarbeitet werden. Sie umfasst in der Regel ein Volumen von bis zu 10 Seiten.
Lern- und Qualifikationsziele MA Design Studies: Um die Lern- und Qualifikationsziele zu erreichen werden neben der verpflichtenden Präsentation in Referatsform (oder vergleichbar) eine zusätzliche, schriftliche Hausarbeit erwartet. Sie umfasst in der Regel ein Volumen von bis zu 20 Seiten.
