Backflow ist ein narratives 2.5D-Abenteuerspiel im handgezeichneten Stil, das die Themen Tod, Erinnerung und Identität beleuchtet. Die chinesische Unterwelt wird hier nicht als Ort des Schreckens, sondern als friedlicher Übergangsraum inszeniert.
Spieler:innen steuern eine gedächtnislose Nuo-Maske, die in der untersten Ebene erwacht. Statt dem normalen Strom der Seelen zu folgen, bewegt sie sich „rückwärts“ nach oben. Verlassene Level können nicht erneut betreten werden – verpasste Erinnerungen sind dauerhaft verloren, wodurch Vergessen spielerisch erfahrbar wird. Die fünf non-linearen Level bieten Erkundung, Dialoge und zwei Hauptmechaniken: das Finden von Objekten und das rituelle „Nuo-Tanz-Reinigen“. Dieser rhythmusbasierte Tanz ersetzt klassische Kämpfe und dient dazu, umherirrende Seelen friedlich zu verabschieden. Traditionelle Figuren wie Meng Po oder Yan Wang agieren dabei nicht als Richter, sondern als verständnisvolle Wegbegleiter. Die 2.5D-isometrische Perspektive und die sanfte Farbgebung schaffen eine distanzierte, beruhigende Atmosphäre. Gesammelte Fragmente fügen sich als Bildrollen zur Lebensgeschichte der Maske zusammen – von ihrer Erschaffung bis zur Weitergabe. Am Ende kehrt das Spiel in einen Museumsraum der realen Welt zurück: Die Reise war die Perspektive eines ausgestellten Objekts. Das Finale variiert je nach Vollständigkeit der Erinnerungen. Das Projekt bietet einen sanften Raum, um über Vergessen und kulturelles Weiterleben nachzudenken.
